Uma viagem com 40 anos
Faz 40 anos que Joana Carda riscou o chão com uma vara de negrilho e pôs a navegar toda a Península Ibérica, desligada da Europa, rumo ao Sul do mundo. Publicado em 1986, no mesmo ano em que Portugal e Espanha aderiram à CCE (Comunidade Económica Europeia) – atual União Europeia -, A Jangada de Pedra, romance de José Saramago que tem Joana Carda como uma das protagonistas, foi definido por muitos, à época do seu lançamento, como um livro pessimista e anti-europeísta.
Ao falar sobre o romance, José Saramago defendeu que a história que queria contar não trazia uma mensagem de separação e exclusão, pelo contrário. A questão fundamental, argumentava, era que por razões culturais, históricas e geográficas, Portugal e Espanha deveriam olhar mais para o Sul e menos para o Norte do mundo. «Espanha e Portugal têm umas possibilidades de diálogo que a Europa não tem: com a América Latina, com países de África. A Península Ibérica, quando parte como uma ilha para o Atlântico Sul, é como se fosse uma espécie de rebocador da Europa para o Sul, para tudo o que implica o Sul, em confronto com o Norte, com a dualidade de riqueza e pobreza, de superioridade e de inferioridade», disse à revista Turia, em 2001.
Há 40 anos havia uma opinião quase unânime de que o futuro de Portugal estava na Europa. Ao ser aceite no clube de países europeus desenvolvidos, Portugal ganhava um passaporte que levaria ao progresso, à modernidade e a uma melhor qualidade de vida para os seus habitantes. Algumas vozes ergueram-se contra esse vaticínio. José Saramago escolheu escrever um romance para falar do assunto. «A Jangada de Pedra possui um objectivo: demonstrar que, se existe uma vocação histórica nos povos da Península, essa seria a de uma ligação profunda com os povos da área cultural ibero-americana e ibero-africana. Este seria um grande projecto peninsular para o futuro.»
Atualmente, e por motivos bastante óbvios, o otimismo em relação ao futuro da União Europeia arrefeceu. Já não parece tão claro que é a Europa a detentora da receita para a prosperidade de uma nação e a melhoria de vida dos que a habitam. Que futuro nos aguarda? Há 40 anos que, nas páginas de um romance, a Península Ibérica viaja rumo ao Sul do mundo sem que se saiba onde, como e quando essa aventura terminará.